Het Rotterdamse Boekenbal

Doortje Smithuijsen (1992) is journalist, filosoof, schrijver en documentairemaker. Ze schreef het boekenweekessay Ik zou uw dochter kunnen zijn. Eerder verschenen de boeken Gouden Bergen, Iedereen Verslaafd en het pamflet Kapitalisme is Seksisme.

Emma van Hooff De line-up van het Rotterdamse Boekenbal is natuurlijk niet compleet zonder debutant Emma van Hooff! Je kent haar van de dichtbundel  Placebomens, die niet alleen lovend werd ontvangen in de pers maar ook genomineerd werd voor de Poëziedebuutprijs. Haar gedichten verschenen in zo’n beetje elk literair tijdschrift, maar in het geheim schreef ze de afgelopen jaren ook aan een roman: De waanzinpartituur. De ingrediënten? Een kringgesprek in een psychiatrische inrichting, een razend hoofdpersonage en een beklemmende moeder. Het resultaat? Een explosief romandebuut vol krijsende kliffen en taal die uit z’n voegen barst van levenslust!
Foto: Tatjana Almuli

Fidan Ekiz is journalist en documentairemaker.

Chinouk Thijssen is een Nederlandse schrijfster van Young Adult-boeken. Ze debuteerde in 2014 met het boek Fataal Spel en heeft sindsdien meerdere succesvolle boeken geschreven, waaronder de trilogie Truth or Dance. Haar boeken zijn spannend en vaak gebaseerd op actuele thema’s, zoals pesten en social media.
Foto: Chris van Houts

Benzokarim is dichter en performer en sinds 2025 stadsdichter van Rotterdam. Karim heeft een thuis gevonden in zowel het gesproken als het geschreven woord.

Oumaima Yahiaoui is de Jongerenstadsdichter van Rotterdam. Het komende jaar laat zij zich horen met poëzie die recht uit de stad komt: muzikaal, betrokken en maatschappijkritisch.

Ahmed Aboutaleb werd geboren in het Marokkaanse Rifgebergte en verhuisde op jonge leeftijd naar Nederland. Na een loopbaan in de journalistiek en de politiek werd hij in 2009 benoemd tot burgemeester van Rotterdam. In die functie groeide hij uit tot een toonaangevende bestuurder die bekendstaat om zijn verbindende leiderschap, zijn inzet voor kansengelijkheid en zijn duidelijke stem in het publieke debat.

Daniëlle Zawadi is prozaschrijver en spoken word artiest. In haar werk belicht ze haar biculturele achtergrond als Nederlander, geboren in Congo. Ze schrijft over thema’s als vriendschap en de belevingswereld van Gen Z. Daarnaast onderzoekt ze hoe maatschappelijke en persoonlijke intersecties samenkomen in verhalen over het klimaat, historische bewustwording en de uitbuiting door het Westen op de rest van de wereld. Door kritisch te reflecteren op haar rol als dichter bracht ze in 2025 op Afrikadag de gratis poëziebundel Ik kan eigenlijk niet op deze manier werken uit, een poging om poëzie toegankelijk te maken in tijden van empathie crisis. Zawadi is oprichter van Het Zwarte Schaap, een platform voor woordkunst en gesproken literatuur. Momenteel is ze literair programmamaker bij o.a. Poetry International en Crossing Border.

Knaap & de Vos, voorheen MAKTUB, zijn twee Rotterdamse hedendaagse troubadours. Met Rotterdamse schrijvers, makers en verhalen brengen zij in verschillende gedaantes een Nieuw Levenslied. Zo speelden ze in hun futuristische Café Heelal liederen waarin ze de vergane gouwe ouwe aardkloot bezongen en bouwden ze een draaiorgel van synthesizers en drumcomputers om mee de straten op te gaan. Op dit moment werken ze aan het Levenslied-Lab waarin ze samen met het publiek ter plekke op zoek gaan naar een nieuw levenslied.

Rigoberta Mejia Sian is een echte boekenwurm met een groot hart voor kinderboeken. In Utrecht, waar ze woont en werkt, zet ze zich dagelijks in om kinderen het plezier van lezen te laten ervaren. Op een basisschool in de wijk Kanaleneiland is ze als leescoördinator verantwoordelijk voor de schoolbibliotheek en weet ze als geen ander hoe belangrijk verhalen kunnen zijn. Ze gelooft dat ieder kind zich moet kunnen herkennen in een boek, in een naam, een personage of een gevoel, maar ook de kans moet krijgen om nieuwe werelden te ontdekken. Rigoberta schrijft zelf ook kinderboeken en is onder andere auteur bij uitgeverij Wilde Haren. Met haar werk en verhalen wil ze nieuwsgierigheid aanwakkeren en kinderen laten ervaren: jouw verhaal doet ertoe.

Del Disco is een echte Rotterdamse DJ. In de clubscene maakte hij naam tijdens legendarische clubnachten als MTC, waar hij onder aliassen als Rico Del Disco en Ricky A. ieder weekend het publiek in beweging bracht. Verwacht een onweerstaanbare mix van groove, house en – natuurlijk – disco. Want voor Del Disco is het simpel: muziek is er om te delen, te vieren en samen op te dansen.

Tom Hofland is schrijver en podcastmaker. Na het verschijnen van zijn debuutroman Lyssa (2017, Uitgeverij Querido) werd hij door de Volkskrant uitgeroepen tot hét literaire talent. Zijn tweede roman Vele vreemde vormen (2019) werd genomineerd voor de BNG Bank Literatuurprijs. Zijn derde roman, De Menseneter (2022) werd bekroond met de BNG Bank literatuurprijs en de City of Como International Literature Award.
Foto: Rinkie Bartels

Tina Jakoeb is veel meer dan alleen een juriste die afgestudeerd is in het Staats- en Bestuursrecht en Europian Union Law. Ze is ook lijsttrekker van GroenLinks/PvdA in Barendregt en trouwambtenaar. Dat kinderen – de volgende generatie – haar aan het hart gaan blijkt uit de keuzes die ze maakt als ze vrijwilligerswerk doet, en uit haar eigen stichting Jakoeb. Ze werkte mee aan het boek De Reis van Generaties en vertelt daarover bij het Rotterdamse Boekenbal.

Marjan Sax is een bekende lesbische activiste en Dolle Mina van het eerste uur. Ze startte in 1982 samen met vier anderen Mama Cash, het eerste onafhankelijke vrouwenfonds ter wereld. Ook nu blijft ze betrokken bij de intersectionele vrouwenstrijd.

Samantha Coleridge is multidisciplinair maker, presentator, schrijver, actrice en arts binnen de mentale gezondheid. Van schrijven, prepareren en motiveren tot spreken en acteren – ze vertrekt altijd vanuit de drive om verhalen te vertellen die bijdragen aan (adem)ruimte, plezier, hoop, verwondering, prikkeling, duwtjes in de rug en connectie. Als tweetalige maker, presentator en moderator is ze zowel op beeld als live op podia, werkzaam bij verschillende omroepen, programma’s en opdrachtgevers. Voor haar werk als TV Presentatrice werd ze onderscheiden met een TV Presentatie Talent Award in Beeld en Geluid in Hilversum. Dit jaar is ze één van de vier geselecteerde schrijftalenten het Veerhuis Talentprogramma. Binnen het Veerhuis Talentenprogramma werkt ze o.a. aan een scenario en een bundel.

Vijay Gangadin is bestuursvoorzitter en founding partner van strategisch adviesbureau AethiQs. Hij is specialist op het gebied van risicomanagement. Zijn maatschappelijke betrokkenheid in het algemeen en zijn verbondenheid met Rotterdam in het bijzonder komen tot uitdrukking in een groot aantal bestuursfuncties. Een daarvan is het voorzitterschap van APNA, de organisatie die het Hindostaanse erfgoed levend houdt. Hij werkte mee aan het boek De Reis van Generaties en vertelt daarover bij het Rotterdamse Boekenbal.

Cora de Roon is initiator van het project Vergeten Zaken, schrijver en grafisch ontwerper bij Stadatelier Corneel. Zij werkte o.a. voor de kunst- en cultuursector en Hogeschool Rotterdam. Ze schrijft levensverhalen in opdracht onder de naam ThingsToRemember.

Carina Proveniers is afgestudeerd aan de Lerarenopleiding geschiedenis en maatschappijleer en was eigenaar van Boek & Leeswinkel Het witte Huys in Rhoon en werkt tegenwoordig als freelancer o.a. voor Stichting Vergeten Zaken.